Non esiste un Erasmus senza errori. Quello che distingue uno buono da uno mediocre è quanti errori fai e di che tipo: i piccoli ti fanno ridere al ritorno; i grandi costano soldi, esami o relazioni. Questi dieci sono miei. Alcuni li ho fatti nel mio Erasmus, altri li ho visti da vicino in compagni di corso. Se te ne risparmi tre, è già valsa la pena leggere fin qui.
1. Pagare la caparra prima di vedere la stanza
Settembre 2024. Ho trovato un annuncio in un gruppo Facebook con foto perfette: stanza con balcone in pieno centro a Lisbona per 380 €. Il "padrone di casa" non poteva fare una videochiamata perché "era in Brasile dalla madre malata". Gli ho mandato 760 € con Wise (un mese di affitto + caparra) "per bloccare la stanza". Il giorno in cui sono arrivato a Lisbona l'indirizzo non esisteva. Bloccato, nessuna risposta.
Lezione: non pagare mai senza aver visto la stanza in videochiamata dal vivo e verificato almeno il nome del proprietario. Se ti dicono che sono fuori dal paese, è una truffa nove volte su dieci. Le piattaforme verificate (Spotahome, Uniplaces) prendono una commissione ma trattengono i soldi finché non entri.
2. Non firmare il Learning Agreement modificato
Arrivato a destinazione, due esami del LA si sovrapponevano negli orari. Li ho cambiati con altri due dello stesso corso, parlato col coordinatore in sede di destinazione via email. "Tranquillo, questo lo firmiamo a fine semestre", mi ha detto. Ho passato i nuovi esami. Al ritorno in Italia: le modifiche non sono mai arrivate su OLA. Il mio coordinatore in sede di origine ha rifiutato la convalida: gli esami superati non erano nel LA firmato.
Lezione: conta solo ciò che è firmato dalle tre parti su OLA. Accordi a voce o per email informale non sono vincolanti. Entro quattro settimane dall'arrivo a destinazione, tutte le modifiche devono essere firmate digitalmente da tutti.
3. Viaggiare ogni weekend
Nei primi due mesi, ogni venerdì alle 18:00 ero su BlaBlaCar o su Ryanair verso un'altra città. Firenze, Venezia, Monaco, Praga. Dieci viaggi in otto settimane. Ho speso 1.400 € tra biglietti, ostelli e mangiare fuori. A marzo, senza soldi, non ho potuto iscrivermi al viaggio in Croazia col mio gruppo. Sono rimasto chiuso a Bologna mentre tutti partivano.
Lezione: viaggia meno e meglio. Tre o quattro viaggi in tutto il semestre, ben pianificati, lasciano più ricordi di dieci corse del weekend senza dormire. E lasciano soldi per i piani che contano alla fine.
4. Non integrarmi con i locali
I primi tre mesi sono stati 100% Erasmus: appartamenti condivisi con francesi, cene con polacchi e svedesi, feste con la rete ESN. Quattro mesi senza avere un solo amico italiano del posto. Sono arrivato all'esame orale con l'italiano da bar, non quello accademico. La compagna di Roma che è diventata una buona amica è stata un caso, non una scelta.
Lezione: forza un paio di momenti a settimana con i locali fin dal primo giorno. Iscriviti a un corso del centro linguistico con gente del posto, a una squadra sportiva, a un gruppo di trekking o di qualsiasi hobby. L'immersione non avviene da sola.
5. Accettare la prima decisione sbagliata per inerzia
La stanza buia del primo mese l'ho sopportata un mese intero perché cambiare costava fatica. Quando finalmente ho cambiato, ci ho messo tre giorni a trovare qualcosa di decente. Avrei dovuto cambiare la prima settimana.
Lezione: i costi già spesi non sono un motivo per restare. Se una decisione è sbagliata, cambiarla il prima possibile riduce il danno. Vale per la stanza, per i corsi che non funzionano, per i gruppi sociali che non ingranano.
6. Non comprare l'abbonamento ai trasporti il primo giorno
Cracovia ha un abbonamento mensile studentesco a 18 €. L'ho comprato a novembre, due mesi dopo l'arrivo. Avevo speso 80 € in biglietti singoli che sarebbero rimasti a 36 €. La differenza, in birre, è una settimana di aperitivi.
Lezione: il primo giorno a destinazione, abbonamento ai trasporti e registrazione locale. Se fai bene solo questo, risparmi già soldi per tutto il semestre.
7. Non imparare a cucinare prima di partire
Sono arrivato a Bologna sapendo bollire la pasta e poco altro. I primi due mesi sono stati tanto ristorante, supermercato caro e pasta col sugo in barattolo. Quando ho imparato a fare un risotto decente e un sugo come si deve (mese 3), il mio budget è sceso di 100 € di colpo. E la qualità della vita è salita.
Lezione: prima di partire, impara cinque ricette base per una persona. Pasta alla puttanesca, riso alle verdure, pollo al limone, insalata con quinoa, zuppa di verdure. Con quello copri già metà delle cene.
8. Non usare OLS fino all'ultimo mese
OLS (Online Linguistic Support) è gratis e obbligatorio. Ti danno un livello iniziale facendo il test, e poi puoi fare il corso della lingua locale della tua destinazione. Io l'ho fatto l'ultimo mese, in ansia, invece che nei sei mesi precedenti. Quando un gruppo Erasmus usciva un venerdì e i ragazzi del posto chiedevano in lingua se venivamo, io capivo metà.
Lezione: inizia OLS prima di partire se è disponibile. Costa 15-30 minuti al giorno e la differenza si sente.
9. Non documentare lo stato della stanza all'ingresso
Sono arrivato in stanza, ho lasciato la valigia, sono uscito a comprare qualcosa da mangiare. Non ho fatto foto. A fine semestre, il padrone di casa mi ha chiesto 80 € per una macchia sul muro "che prima non c'era". Senza foto dello stato iniziale, non potevo provare il contrario. Ho pagato.
Lezione: il primo giorno, foto e video di tutta la stanza, mandate via email a te stesso con la data. È la tua prova se c'è una disputa sulla caparra alla fine.
10. Pensare che l'ultimo mese serva a "chiudere"
Il mio semestre finiva il 22 gennaio. Ho comprato il volo di ritorno per il 21. Gli esami finali erano dall'8 al 19. Mi sono rimasti due giorni per salutare gente che non rivedrò mai più, vendere i mobili, lasciare la stanza pulita e fare i conti con la nostalgia. Mi sarebbero servite due settimane in più.
Lezione: lascia una settimana o due di margine tra l'ultimo esame e il volo. Il ritorno dall'Erasmus è più emotivo di quanto ti aspetti. Se lo fai di fretta, ti restano cose in sospeso.
Il mio consiglio finale? Questi errori sono il tuo insegnante più efficiente. Ma se puoi evitarli, evitali. Chi torna dicendo che il suo Erasmus è stato perfetto mente o ha poca memoria. La maggior parte torna dicendo "lo rifarei, ma alcune cose le farei diversamente". Che le cose diverse siano queste dieci.
Se stai ancora preparando tutto, leggi la guida Erasmus completa, la checklist pre-partenza e la guida al Learning Agreement. Se vai a Lisbona, l'altro mio post sul budget reale Erasmus a Lisbona.