Perché ho scelto Praga e non Amsterdam per il mio Erasmus

A gennaio 2026, Numbeo mi dava questi range per una stanza in appartamento condiviso vicino al centro:

• Praga: 350-550 €/mese
• Amsterdam: 750-1.100 €/mese (e in pratica di più, con la crisi degli alloggi olandese)

A questo aggiungi il resto del costo della vita (birre a 2 € a Praga vs 6 € ad Amsterdam, spesa un 30 % più cara nei Paesi Bassi). Differenza mensile reale: 600-800 €.

Con la borsa Erasmus standard ricevevo 700 €/mese. A Praga questo copre l'affitto intero e resta margine. Ad Amsterdam copre la metà e ti serve un lavoro o risparmi consistenti.

Amsterdam ha fama di campus 100 % in inglese, ed è vero. Ma anche Praga ce l'ha: la Carolina, la VŠE, la ČVUT — ampia offerta in inglese in Giurisprudenza, Economia, Lettere, Medicina, Ingegneria. Pareggio tecnico.

Differenza: ad Amsterdam puoi ignorare l'olandese senza penalizzazioni sociali. A Praga, fuori dal campus la gente non parla inglese altrettanto bene. È quello che alcuni vedono come un ostacolo: ti tocca arrangiarti per ordinare un caffè o capire un cartello. In cambio esci dalla bolla Erasmus molto prima e conosci più cechi veri.

Amsterdam è una città turistica di massa. Tanto ricambio, scena Erasmus enorme ma senza centro di gravità. Difficile avere il tuo bar, la tua piazza, la tua routine quando metà della gente è di passaggio.

Praga è una città turistica, ma su un'altra scala. I quartieri universitari (Vinohrady, Žižkov, Karlín) hanno una vita locale forte. La sensazione che la città sia di chi ci vive, non solo di chi ci passa.

Amsterdam è un punto centrale d'Europa, sì. Ma da Schiphol i low-cost salgono, i treni per Berlino o Parigi non sono economici, e a un paio d'ore hai Belgio e Germania occidentale: il prevedibile.

Praga è nel vero centro geografico dell'Europa Centrale, e questo cambia l'intera mappa. Treno notturno economico per Berlino (€20-30), FlixBus per Vienna (€8-12), treni per Cracovia, Bratislava, Budapest, Dresda, Norimberga. Ho fatto 12 gite di fine settimana in cinque mesi per meno di 450 € totali: Polonia, Slovacchia, Ungheria, Austria, Germania orientale, Slovenia e un paio di paesini della Moravia di cui non sapevo nemmeno l'esistenza.

Il mio Erasmus è finito per essere più un viaggio continuo che un soggiorno in una città. Da Amsterdam, la mia mappa sarebbe stata la metà: Parigi, Bruxelles, Londra e poco più. Mi sarei perso la metà orientale del continente — quella che la maggior parte degli italiani non arriva mai a conoscere.